Die Stadt mit heute 1,4 Millionen Einwohnern wurde 1158 erstmals urkundlich erwähnt, damals nannte sie das Augsburger Schied „forum apud Munichen“. Ab 1255 war sie bayerischer Herzogssitz, ab 1328 kaiserliche Residenzstadt, ab 1506 alleinige bayerische Hauptstadt. Ihre Gründung als Stadt – besiedelt war das Gebiet schon viel früher – geht auf Heinrich den Löwen zurück, der über die Isar einen Übergang für die Salzstraße bauen ließ und in der Nähe einen Markt gründete. An dieser Stelle findet sich heute die Ludwigsbrücke. Der Bischof von Freising partizipierte vom Marktrecht der Stadt und erhielt bis ins 19. Jahrhundert einen Zoll für die damals errichtete Isarbrücke. Nachdem Ludwig IV. erst deutscher König (ab 1314) und schließlich römisch-deutscher Kaiser (1328) geworden war, erkor er München zur Hauptresidenz, erweiterte die Stadt um einen weiteren Mauerring und verlieh ihr die alten Reichsfarben Schwarz und Gold. Den Grundstein zur Frauenkirche legten die Münchner 1468, in der Spätgotik blühte die Stadt auf, wovon viele prachtvolle Bauwerke zeugen. Es folgte die große Zeit der Renaissance in München, 1589 gründete Wilhelm V. das Münchner Hofbräuhaus, ab 1623 ernannte Herzog Maximilian I. die Stadt zur kurfürstlichen Residenz. Einer Zerstörung durch schwedische Truppen im Dreißigjährigen Krieg entging München durch Lösegeld und Geiseln, wurde kurz darauf aber von der Pest überrollt, die ein Drittel der Einwohner hinraffte. Nach dem Krieg öffnete sich die Stadt in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts dem italienischen Barock, geriet knapp hundert Jahre später unter die Habsburger und gab unter Maximilian III. Joseph alle Großmachtambitionen auf, der Fürst gründete stattdessen 1759 die Bayerische Akademie. Sein Nachfolger Karl Theodor ließ ab 1789 den Englischen Garten anlegen, München wandte sich nach innen und erblühte in spätbarocker, frühklassizistischer Pracht. Die mittelalterliche Stadtbefestigung ließen die Stadtväter Ende des 18. Jahrhunderts schleifen.

Aktuelle Denkmalimmobilien in München stammen in der Regel frühestens aus dieser Zeit, nur vereinzelt werden noch ältere Häuser angeboten. Es waren die Jahrzehnte zwischen 1780 bis 1850, in denen die bayerische Hauptstadt zur Metropole und Großstadt wuchs, die Einwohnerzahl vervielfachte sich von 24.000 Personen im Jahr 1700 bis auf 170.000 Menschen im Jahr 1870 und 840.000 Einwohner im Jahr 1930. König Ludwig I. (Regentschaft 1825 – 1848) machte München zur Kunststadt, die Ludwigstraße, die erweiterte Residenz und der Königsplatz wurde von den klassizistischen Architekten Friedrich von Gärtner und Leo von Klenze gestaltet. Ludwigs Sohn Max II., der ab 1848 regierte, tat sich als Bauherr mit dem Maximilianstil hervor, der an englische Gotik erinnert. Beispielhafte Denkmalimmobilien sind hierfür Häuser an der Maximilianstraße, die heute zu den exklusivsten Shoppingmalls Münchens, Deutschlands und Europas gehört. Prinzregent Luitpold ließ ab 1886 die Prinzregentenstraße sowie das gleichnamige Theater erbauen, Schwabing wurde zum Künstlerviertel (unter anderem von Pablo Picasso und Paul Klee sehr geschätzt), ab 1896 gab es eine Münchner Zeitschrift „Die Jugend“, die mit Kultur befasst war und den „Jugendstil“ ausrief, der unter den denkmalgeschützten Immobilien in München besonders häufig anzutreffen ist. Beide Weltkriege des 20. Jahrhunderts zerstörten auch München, der Erste Weltkrieg nur geringfügig, der Zweite Weltkrieg um so verheerender. Die historische Altstadt war zu 90 Prozent betroffen.